《心智》這是一本很有來歷的書

怎麼說呢?我覺得可以用兩個「最」來形容。這是世界上也許最聰明的一群人，對人類最本質問題的思考。

為什麼說這是世界上最聰明的一群人？得先介紹一下作者。它不是一個人，而是一個民間組織，叫現實俱樂部，英文名叫 Edge。它是做什麼的？哲學家拜爾斯說過，要想抵達知識的邊界，就要尋找最複雜，最聰明的頭腦。把他們關在一個房間里，讓他們互相討論各自不解的問題。現實俱樂部，做的就是這件事。

1981年，美國出版人約翰·布羅克曼發起了現實俱樂部。它的擁躉包括凱文·凱利、史蒂芬·平克、塔勒布，等等這些聰明人。他們經常在博物館、客廳、餐館舉辦一些聚會。每一年，他們還會發起一個年度命題，一起討論。比如心智、文化、生命，等等。成員根據這個主題，說出自己最關心的問題，和對這個問題的思考。最終，這些問題和思考集結成冊。
現實俱樂部曾經出版過6本書，而這本《心智》就是現實俱樂部叢書的第一本。你可能會以為，這本書一定匯集了有關心智這個問題，最深刻的答案吧？很遺憾，並沒有。這些文章，大多數只是提出問題，分享思考的過程。並沒有給出確切答案。

但這正是這本書有意思的地方。現實俱樂部的發起人布羅克曼曾經說過，我們對聰明的思考頗有興趣，對標準化的智慧意興闌珊。他關心的不是一個絕妙的答案，而是思考的過程。他希望用一個思考，啓發更多的思考。
換句話說，這本《心智》，不是一本答案之書，而是一把鑰匙，幫你打開一扇門，為你的思考，打開一個新維度。
現實俱樂部將來會長成什麼樣？咱們不知道。但可以確定，有機會見證這樣一個組織的誕生，和他們在同一個時代共同思考，是一件很有趣的事。

那麼，這本書到底說了什麼呢？
主要集中在兩點。
第一，它展現了很多有趣的思考方式。也就是，號稱最聰明的大腦，是怎麼想問題的？你會發現，雖然大家研究的領域不一樣，但在思考方式上，有很多共通點。而且這些思考方式，對我們理解其它問題也很有啓發。

第二，把這本書作為一個整體，它還回答了一個很重要的問題，現實俱樂部是怎麼推動一個超大議題的？
接下來，我就從這兩部分出發，為你解讀這本書。

第一種思考方式，叫切換觀測尺度。也就是，當面對一個問題，你找不到合理的答案時，假如建立一個更宏大的視角，也許就會獲得一個新的解釋。
比如，行為遺傳學家，戴維·呂肯，也使用了這種思考方式。他發現，同樣是伴侶出軌，但是，男人和女人的態度很不一樣。女人發現丈夫出軌，最關心的是，丈夫會不會把家裡的錢分給外人。而男人發現妻子出軌，更在意的是，妻子有沒有跟外人發生性關係。

為什麼會有這種差異？咱們還得換個視角來解釋。假設你不是某個人，而是基因本身。你的最高目的，是完成自己的複製。怎麼複製？必須得生育自己的後代。而在生育後代這件事上，男女差異就出現了。你看，女人直接生孩子，她們可以百分百的確定，不管孩子的父親是誰，自己都是孩子的母親，孩子身上都有自己的基因。這時，她最關心的，就是怎麼養育這個孩子。她肯定會更在意資源。而在基因檢測出現之前，男人沒法確定孩子是不是自己的。為了完成生育後代的目標，他們必須得首先確保，女性不會跟別人發生性關係。
你看，換個視角，這個問題也解釋通了。當然，這些解釋並不一定全面。但是，這種來自心智科學的思考方式，對我們還是很有啓發的。

第二種思考方式，叫做避免簡單化。也就是，凡事避免想當然，在下結論之前多問這是事實的全部嗎？
深入這本書，你會發現，高級的科學精神，不光是要改變自己的思考習慣，而是要對抗人類這個物種的先天局限。
在這本書里，加州大學伯克利分校的認知科學教授，史蒂夫他認為，我們的大腦有一個天然局限，那就是，你只會思考那些，大腦允許你思考的東西。
乍一聽，你可能會說，不對，想象力天馬行空，怎麼會受局限呢？要想理解這個觀點，我們得先知道，大腦里儲存著什麼？你可能會說，當然是信息了。沒錯，但是，信息從哪來？大腦本身不跟外界直接接觸，它從身體的其他部位獲取信息。而我們的身體，有自己的功能局限。它接收信息的方式，也有局限。這就導致我們大腦里儲存的信息，還有大腦的思考方式，都受到了身體的某種局限。

比如，愛因斯坦在描述時間時，他把時間看成一種空間維度，然後像描述空間坐標一樣，划定了一條時間軸。每時每刻，都是時間軸上的一個點。但是，這個時間軸的模型，能反應真實的時間邏輯嗎？我們不好說。畢竟，我們的感官局限已經決定了，我們只能用這種方式去思考時間。
換句話說，你以為的很多真理，其實都存在某種，把事實簡單化的嫌疑。這裡的簡單，不是簡化，而是它可能丟失了事實的某個維度。這是人類的構造，導致的先天局限。那麼，怎麼突破這種局限？這已經不是改變思考方式的問題，必須要借助新技術、新工具。

比如，X光技術、引力波、聲吶，都在打開某種感知世界的新維度。當然，在分析這個問題的同時，心智領域的專家們，自己也在面對類似的問題。比如在書中，不止一位學者指出，目前的心智科學研究中，建立類比模型，是一個重要的方法。比如，在水力機械設備快速發展的時期，人們覺得大腦像一台液壓機。後來電話交換機誕生，人們覺得大腦是一台交換機。現在，有了計算機，我們又認為大腦其實更像一台計算機，把其中的神經結構叫做神經迴路。

換句話說，我們研究心智的模型，也受到了科技的局限。每當技術更新換代，這些模型可能也會跟著變。而它們能反映事實的全部嗎？科學家們必須時刻保持這種懷疑精神。
前面我們深入細節，從書里挑選了一些思考片段，接下來，我們建立一個全景視角。把這本書當成一個整體來說說。你會發現，在推動「心智」這個超大議題上，現實俱樂部提供了一種新的思路。第二部分，我們就說說，現實俱樂部，是怎麼有效推動一個超大議題的？
我們可以換一種思路。把觀察的重點，從信息的廣度，轉變銳度。也就是，我只呈現，當下正在發生的，新思考、思考的力道很深入，而且能啓發更多的思考。現實俱樂部，用的就是這個方法。

我們可以用一個詞，來描述這種方式，叫飛輪模式。你把心智這個命題，當做一個巨大的飛輪。每個學者的思考，都是在飛輪的某個點上發力。一開始，飛輪可能動得很慢。但隨著發力點越來越多，這個飛輪會越轉越快。這個超大議題，就被有效地推動起來了。
換句話說，《心智》這本書里的話題，看似五花八門，但當我們用飛輪這個模型去觀察時，你會發現，每篇文章，都是在某個方面，對著心智這個大飛輪發力。
比如，加州大學大腦認知中心主任，叫拉馬·錢德蘭，蘭教授研究的重點，是大腦里，一個叫鏡像神經元的區域。鏡子的鏡，影像的像。它的作用，就是像照鏡子一樣，讓生物有模仿同類，並且感知同類感受的能力。你看，當你在電視上看到有人在懸崖上走鋼絲，下面是萬丈深淵。你雖然沒有親臨現場也會腿部發了軟。所以他覺得研究進度像神經元是研究心智很重要的議題。

當然，在這個飛輪上，還有更冷門的研究。比如，斯坦福大學的生物學家，羅伯特·薩波爾斯基，專門研究一種叫弓形蟲的寄生蟲。因為弓形蟲有一種罕見的能力，它能操控宿主的心智。
 

我們都知道，貓是老鼠的天敵，老鼠的本能是躲著貓。但是，被弓形蟲感染的老鼠，不僅不怕貓，還會特別喜歡貓尿的味道。
那麼，弓形蟲是怎麼做到的？你可能會說，它是不是破壞了老鼠的恐懼神經，讓它感覺不到害怕？實驗員觀察了被感染的老鼠，結果發現，它們依然害怕強光，而且別的大腦機能都正常。弓形蟲只是不知道用什麼方法，非常精確的，只破壞了老鼠大腦里，跟貓有關的這部分恐懼。並且改變了老鼠的多巴胺系統，讓它一聞到貓尿，就覺得快樂。
換句話說，在操控心智這件事上，弓形蟲在某種程度上，比人類還厲害。這就是為什麼有人要專門研究弓形蟲。只要破解了它的能力來源，我們就有可能在某種程度上，進一步揭開心智的奧秘。當然，這項研究目前還在推進中。

這項研究也提供了另一種解決問題的思路。以往我們都覺得，要想解決一個問題，最直接的辦法是正面強攻，集中精力研究這個問題本身。但是，對弓形蟲的研究告訴我們，你還可以向大自然取經。自然界的每個物種，都有自己的生存解決方案。每個方案，都是一張現成的施工圖。只不過它經過加密，你需要破解。一旦破解成功，你就掌握了這個物種的能力。
這本《心智》今天我們一共說了兩個重要內容。第一個是，學習科學精英們的思考方式。我們說了兩種思考原則，分別是建立不同的觀測尺度，和避免把事物簡單化。第二個重點是，現實俱樂部是怎麼推動一個超大議題的？我們建立了一個飛輪模型。

假如你對這本書有興趣，可以直接去看看原書。《心智》這本書里，一共收錄了18個精彩的研究報告。每份並不長，也就十來頁，你上下班的工夫，就可以完成。