手機超音波 英國醫生自照見腫瘤撿一命
記者 李芳恩 報導2019/10/03 20:07 小 中 大 圖／翻攝自 Butterfly Network官網
超音波檢查如果沒有健保給付，昂貴而且要花時間排隊，但一款最新科技，用智慧型手機和一把探頭，就能立即檢測，而且設備價格相對平易近人，比傳統超音波便宜20倍。這款由美國新創公司研發的技術，也意外救了一名英國醫生的命，當他在測試這款新系統，照到脖子的時候，赫然發現腫瘤並已經轉移，因為及早發現及早治療，因此撿回一命。
一名英國醫師意外發現自己舌頭根部長了腫瘤，而且已經移轉到脖子，但讓他確診的不是醫院的大機器，僅僅是他的手機和一把探頭。
THE BUTTERFLY NETWORK醫療部門負責醫師 JOHN MARTIN：「當時我在為設備申請FDA(美國食藥局)批准做準備，我注意到脖子有點鼓鼓的，我本來打算像一般醫師一樣忽略它，但我意識到我手中有一個完整的(超音波)成像系統，所以我拿起探頭放上脖子，看著手機螢幕，結果就看到了癌症，所以我得了癌症而且是我自己診斷的，我是手機超音波的第一號病人。」
因為提早發現癌症，讓馬丁醫師能快速採取行動，避免後續更多的化療。
THE BUTTERFLY NETWORK醫療部門負責醫師 JOHN MARTIN：「我立即得到診斷，提早接受治療，減少很多其他的治療，因為我確診得早 。」
由美國新創公司Butterfly Network研發的手機超音波，為檢測醫學帶來革命性轉變，新款探頭內建半導體晶片與人工智慧系統，再搭配手機應用程式，能讓任何醫師和病患在手機或平板上，即時看到超音波圖像，包括孕婦們最關心的寶寶的性別，生男生女一照便知。
實驗人員：「只要接上手機，他會問你要不要掃描，然後畫面就顯示，我正在被掃描。」
相較之下，傳統超音波針對身體不同部位，需要三種探頭，而且造價高昂。
實驗人員：「這一台(傳統超音波)電腦重20磅，然後三個探頭，每一個要價8000美元。」
根據Butterfly Network的說法，它們設計出來的，是全球第一台手持式超音波系統，探頭可以應用到全身，以一抵三；而且在任何地方都可以使用，不用移動病患，也不必再排隊等待接受檢驗，省下不少時間和精力。
北安普頓綜合醫院 加護病房顧問醫師 JONNY WILKINSON：「用傳統推車式的超音波幫病患掃描，在緊急的情況下非常困難，現在可以簡單從口袋拿出來，連接探頭就能開始掃描，絕對是革命性治療病患的方式。」
價格也更平易近人(1699英鎊)，手機超音波比傳統機器(4萬英鎊)省20倍，主要是因為傳統機器內建的壓電晶體(piezo crystals)，既脆弱又昂貴，但新探頭只用一個矽晶片(silicon chip)就能模擬三種超音波模式，讓檢查更便宜並更容易取得，應用堪比聽診器，徹底改變基礎診斷的模式。
北安普頓綜合醫院 加護病房顧問醫師 JONNY WILKINSON：「我認為我們的發現是前所未有的，以前基本診療就只是聽診器，現在打開了全新視野。」
根據世界衛生組織的數據顯示，全球人口中一半到三分之二，無法取得醫療圖像檢驗，為了協助改善這個現象，新創公司也將手機超音波，投入到烏干達及肯亞等偏鄉，訓練當地臨床醫生使用，讓這些不富裕的國家也能享有更平等的醫療資源。
急診醫師 Benjamin Wachira：「有時候一天要去很多地方，有時候花一到兩天到達某個區域，尤其是肯亞的偏鄉，但現在當地機構有了手機超音波，病患不用大老遠跑來診治。」
這項醫療科技上的創舉，讓更多人能因此受惠，而它，是來自於創辦人心中深刻的痛。
THE BUTTERFLY NETWORK(手機超音波)創辦人 Jonathan Rothberg：「我開始打造這項技術，是因為我的小女兒有腎臟腫瘤，但我們必須時時進行監控，無法每天開車到波士頓。」
Butterfly Network的團隊是一群熱血的年輕人，心中懷抱救世的大夢想，但他們不免還是要面臨競爭──日本富士軟片旗下的超音波診斷部門SonoSite，正在發展以手機為基礎的超音波圖像分析系統，並暗示要將成像技術轉向手機平台。未來醫學檢測技術正快步向前邁進。
